USS Columbus (1819)

O USS Columbus foi um navio de linha de 92 canhões pertencente à Marinha dos Estados Unidos. Sua trajetória abrangeu desde a reconstrução após a Guerra de 1812 até missões diplomáticas na Ásia e o Brasil, terminando com seu naufrágio deliberado para evitar a captura por forças confederadas.

Construção e Especificações

A construção do navio foi autorizada inicialmente pelo Congresso em 2 de janeiro de 1813. No entanto, a queima do Washington Navy Yard pelos próprios americanos em 1814, visando impedir que suprimentos militares caíssem em mãos britânicas durante a ocupação de Washington, destruiu a armação inicial. O projeto foi reautorizado em 29 de abril de 1816, com a quilha lançada logo em seguida.

O USS Columbus foi lançado em 1 de março de 1819 no Rio Anacostia, no Washington Navy Yard. Suas dimensões eram de aproximadamente 58,6 metros (191 pés e 10 polegadas) entre perpendiculares e 16,3 metros (53 pés e 6 polegadas) de largura. Comissionado em 29 de novembro de 1819 sob o comando do Master Commandant John H. Elton, o navio possuía um armamento original de 92 canhões, incluindo 68 canhões longos de 32 libras e 24 carronadas de 42 libras, superando a exigência mínima de 74 canhões estabelecida pela legislação de 1816.

Histórico Operacional

Entre 1820 e 1821, o navio serviu como nau capitânia do Comodoro William Bainbridge no Mediterrâneo. Em 1824, o navio tornou-se central em um caso jurídico notável: o marinheiro escravizado James Hutton, representado por Francis Scott Key, obteve sua liberdade através de um processo de "manumissão implícita", fundamentado no fato de ter sido alistado como marinheiro comum a bordo do USS Columbus.

Após um período como navio de recepção em Boston a partir de 1833, o Columbus retornou ao serviço ativo em 1842, novamente como nau capitânia no Mediterrâneo. Em 1843, deslocou-se para o Rio de Janeiro, tornando-se a nau capitânia do Esquadrão do Brasil sob o comando do Comodoro Daniel Turner.

Missões na Ásia e Guerra Mexicano-Americana

Em 1845, o navio partiu para Cantão, na China, sob o comando do Comodoro James Biddle. Em 31 de dezembro daquele ano, Biddle utilizou o navio para trocar cópias ratificadas do primeiro tratado comercial americano com a China. Em 1846, o Columbus tentou abrir o Japão ao comércio americano, chegando ao Canal de Uraga em julho, mas a missão não obteve sucesso.

Devido ao início da Guerra Mexicano-Americana, o navio foi convocado de volta, chegando a Monterey, Califórnia, em março de 1847. Por ser grande demais para as operações costeiras na Califórnia, retornou a Norfolk em março de 1848.

Fim do Navio

O USS Columbus permaneceu em reserva no Norfolk Navy Yard até 20 de abril de 1861. Com o avanço das forças confederadas, as tropas da União afundaram deliberadamente o navio para evitar que ele fosse capturado pelo Exército Confederado.