Something Awful

O Something Awful (SA) é um website americano de comédia e entretenimento que hospeda diversos tipos de conteúdo, incluindo entradas de blog, fóruns de discussão, artigos de fundo, imagens editadas digitalmente e críticas humorísticas de mídia. Fundado em 1999 por Richard "Lowtax" Kyanka, o site começou como um projeto pessoal, mas expandiu-se rapidamente em volume de conteúdo e número de colaboradores, tornando-se um dos pilares da cultura digital primitiva.

O site é amplamente reconhecido por sua influência na perpetuação de diversos fenômenos da internet. Em 2018, a publicação Gizmodo incluiu o Something Awful em sua lista dos 100 websites que "moldaram a internet".

Histórico e Modelo de Negócio

O Something Awful foi criado por Richard Kyanka meses antes de ele deixar seu emprego anterior. A gênese do site está ligada à persona "Cranky Steve", utilizada por Kyanka para escrever atualizações cômicas que ridicularizavam a atitude e o desempenho profissional de um administrador do Planet Quake. Em 1999, Kyanka transferiu essa personalidade para o novo domínio do Something Awful.

Nos primeiros anos, o site enfrentou dificuldades financeiras devido a patrocinadores que não cumpriram com os pagamentos prometidos por publicidade. Para estabilizar a receita, em 2001, o site implementou a cobrança de uma taxa de 10 dólares para a criação de contas com acesso ao fórum. Este modelo de pagamento tornou-se a principal fonte de renda, complementada por vendas de mercadorias e atualizações de conta (como avatares personalizados e acesso a arquivos de busca).

Apenas membros pagantes podem publicar mensagens ou tópicos, e o acesso de usuários não registrados é limitado e intermitente, estratégia utilizada para incentivar novas inscrições.

Eventos Notáveis e Impacto Cultural

O Something Awful esteve envolvido em diversos episódios que ganharam notoriedade na web:

• Criação do Slender Man: O site é creditado como o local de nascimento do Slender Man, uma das lendas urbanas digitais (creepypastas) mais famosas da era moderna.
• Conflito com o SPEWS: Em 2003, o site entrou em conflito com o Spam Prevention Early Warning System (SPEWS) após ser incluído em uma lista de spam. A resposta dos usuários do fórum resultou em inundações de postagens irrelevantes e provocações (trolling) em grupos de notícias do Usenet.
• Ações Filantrópicas: A comunidade do SA demonstrou capacidade de mobilização em causas sociais, como a arrecadação de mais de 20.000 dólares para a compra de coletes balísticos para soldados americanos no Iraque em 2004 (campanha GreenMeat) e tentativas de arrecadação de fundos para sobreviventes do Furacão Katrina em 2005.
• Luta contra Uwe Boll: Em 2006, Richard Kyanka aceitou o desafio do cineasta alemão Uwe Boll para uma luta de boxe em Vancouver, Canadá, após o site ter publicado críticas humorísticas aos filmes de Boll. Kyanka foi derrotado no primeiro assalto.

Transição de Propriedade e Fim de Kyanka

Em 9 de outubro de 2020, após denúncias de abuso doméstico contra Richard Kyanka gerarem forte reação negativa da comunidade, Kyanka vendeu o Something Awful para um moderador e membro de longa data conhecido pelo pseudônimo Jeffrey of YOSPOS.

Após a venda, Kyanka foi banido do próprio site em 23 de março de 2021. Em 9 de novembro de 2021, Richard Kyanka faleceu por suicídio.