Radiométéo Canada: O Sistema de Rádio Meteorológica do Canadá

O Radiométéo Canada (conhecido em inglês como Weatheradio Canada) foi uma rede automatizada de estações de rádio meteorológica que operava 24 horas por dia em VHF FM no Canadá. O sistema era propriedade e operado pela divisão do Serviço Meteorológico do Canadá, parte do Ministério do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas (Environment and Climate Change Canada - ECCC).

Como um dos dois principais sistemas de rádio meteorológica da América do Norte, ao lado do NOAA Weather Radio nos Estados Unidos, o Radiométéo Canada tinha sua sede em Montreal, Quebec. A rede consistia em 230 locais de transmissão distribuídos por todo o país, emitindo informações em ambos os idiomas oficiais, inglês e francês.

Histórico e Expansão

Lançado em 1976, o serviço começou com uma escala reduzida, expandindo-se para 30 localidades nos primeiros dez anos. No início da década de 1990, um aumento nos investimentos governamentais permitiu a expansão da rede para sua capacidade máxima de 230 sites.

A tecnologia de transmissão evoluiu ao longo do tempo. A partir de 2004, o serviço implementou a tecnologia de codificação de mensagens de área específica (Specific Area Message Encoding - SAME), permitindo a disseminação de alertas de tempo severo de forma mais eficiente. Embora houvesse planos no final da década de 2010 para incluir alertas de emergências civis, desastres naturais e avisos de sequestro (Amber alerts), tais melhorias nunca foram implementadas.

Transição de Tecnologia de Voz

O sistema utilizava vozes sintéticas de conversão de texto em fala (TTS). De 1994 a 2022, a rede utilizou a tecnologia Starcaster da STR-SpeechTech Ltd. Em 26 de maio de 2021, foi anunciada a transição para o sistema da Nuance Communications, especificamente a voz "Nuance Tom". Essa transição começou em 1º de junho de 2021 e foi concluída na maioria das estações até o verão de 2022.

Especificações Técnicas e Frequências

As transmissões do Radiométéo Canada utilizavam modulação FM com largura de banda de 10 kHz e espaçamento de banda de 25 kHz. O raio de cobertura de cada estação era de aproximadamente 80 quilômetros, variando conforme o terreno, a qualidade do clima e a altura da antena. Estimava-se que mais de 90% da população canadense residia dentro do alcance de um transmissor.

O serviço operava nas seguintes frequências de VHF:

• 162.400 MHz
• 162.425 MHz
• 162.450 MHz
• 162.475 MHz
• 162.500 MHz
• 162.525 MHz
• 162.550 MHz

Em certas localidades, como parques nacionais e comunidades remotas, a Canadian Broadcasting Corporation (CBC) operava transmissores em frequências AM ou FM convencionais para garantir o acesso à informação meteorológica onde não havia mídia local.

Encerramento do Serviço

A partir de setembro de 2020, o governo canadense começou a avaliar a desativação de transmissores em áreas com cobertura redundante ou onde o acesso via internet e telefonia celular era predominante. Em agosto de 2022, oito transmissores específicos foram notificados para desativação, embora alguns tenham sido mantidos.

Em 23 de fevereiro de 2026, como parte de uma Revisão Abrangente de Gastos do governo federal, o ECCC anunciou o encerramento definitivo do Radiométéo Canada e do serviço telefônico Hello Weather, citando a elevação dos custos de manutenção. O encerramento oficial ocorreu em 16 de março de 2026, com a desativação total de todos os transmissores na madrugada de 31 de março de 2026. As transmissões marítimas contínuas, operadas pela Guarda Costeira Canadense, permaneceram ativas.