Kerby Joseph: Carreira e Trajetória no Futebol Americano

Kerby Joseph (nascido em 14 de novembro de 2000) é um atleta profissional de futebol americano que atua como safety para o Detroit Lions na National Football League (NFL). Com uma ascensão rápida no esporte, Joseph destacou-se inicialmente na Universidade de Illinois, onde foi reconhecido como All-American, antes de ser selecionado pelos Lions no Draft da NFL de 2022.

Início de Vida e Formação Acadêmica

Natural de Orlando, Flórida, Joseph frequentou a Jones High School, onde demonstrou versatilidade ao atuar tanto como cornerback quanto como wide receiver. Durante seu último ano no ensino médio, registrou quatro interceptações e sete tackles para perda de jardas, além de marcar cinco touchdowns como receptor. De ascendência haitiana, ele foi classificado como um recruta de três estrelas, optando pela Universidade de Illinois entre diversas ofertas de outras instituições.

Carreira Universitária

Nos seus dois primeiros anos na Universidade de Illinois, Joseph atuou predominantemente como reserva e em equipes de especialidades. Sua transição para a titularidade ocorreu no terceiro ano, durante a temporada de 2020, que foi encurtada devido à pandemia de COVID-19, registrando 19 tackles.

O ápice de sua trajetória universitária aconteceu em 2021, quando foi nomeado para a primeira equipe All-Big Ten Conference. Naquela temporada, ele acumulou 57 tackles, um sack e três recuperações de fumbles, além de interceptar cinco passes. Após a temporada, Joseph declarou sua intenção de ingressar no Draft da NFL de 2022, sendo posteriormente convidado para o Senior Bowl.

Trajetória Profissional na NFL

Ingresso e Primeira Temporada (2022)

Kerby Joseph foi selecionado pelo Detroit Lions na terceira rodada (97ª escolha geral) do Draft da NFL de 2022. Inicialmente escalado como reserva, ele assumiu a titularidade na quarta semana após uma lesão sofrida por Tracy Walker. Em sua temporada de estreia, Joseph tornou-se o primeiro jogador na história da NFL a interceptar Aaron Rodgers três vezes em uma única temporada.

Seu desempenho em 2022 rendeu-lhe o prêmio de Jogador Defensivo da Semana da NFC, tornando-o o primeiro calouro dos Lions a conquistar tal honraria. Ele encerrou o ano com 82 tackles, oito deflexões de passe e quatro interceptações em 17 jogos.

Consolidação e Evolução (2023-2024)

Em 2023, Joseph consolidou sua posição como titular, formando a dupla de safeties com C. J. Gardner-Johnson. Apesar de enfrentar lesões no tendão, ele terminou a temporada com 82 tackles e quatro interceptações, auxiliando o Detroit Lions a conquistar a primeira posição na NFC North e a avançar nos playoffs.

A temporada de 2024 marcou o auge técnico de Joseph. Atuando como free safety, ele liderou a NFL em interceptações, totalizando nove no ano. Além de sua eficiência defensiva, marcou seu primeiro touchdown na carreira em novembro de 2024, contra o Green Bay Packers. Joseph recebeu a nota 91.0 do Pro Football Focus (PFF), a maior entre todos os safeties da liga naquele ano, e foi nomeado para a primeira equipe All-Pro.

Contrato Recorde e Desafios Recentes (2025)

Em 23 de abril de 2025, o Detroit Lions assinou com Joseph uma extensão de contrato de quatro anos no valor de 86 milhões de dólares, tornando-o, na época, o safety mais bem pago da história da NFL. No entanto, o início da temporada de 2025 foi marcado por problemas físicos; após lidar com uma lesão no joelho durante as primeiras seis partidas, Joseph precisou ser afastado por oito jogos, sendo colocado na reserva por lesão (injured reserve) em 20 de dezembro de 2025.

Estatísticas e Recordes

Joseph detém um recorde significativo na franquia do Detroit Lions: é o jogador com o maior número de interceptações em suas primeiras três temporadas desde 1970, totalizando 17 interceptações.