Joseph Deems Taylor

Joseph Deems Taylor (22 de dezembro de 1885 – 3 de julho de 1966) foi um influente compositor, comentarista de rádio, crítico musical e autor norte-americano. Reconhecido por sua versatilidade na divulgação da música erudita, Taylor foi eleito membro da Sociedade Filosófica Americana em 1934 e é frequentemente lembrado por sua capacidade de democratizar o acesso ao conhecimento musical através da mídia de massa.

Vida Inicial e Formação

Nascido na cidade de Nova York, filho de JoJo e Katherine Taylor, Deems Taylor frequentou a Escola Primária de Cultura Ética e, posteriormente, a Universidade de Nova York. Embora inicialmente tivesse a intenção de seguir a carreira de arquiteto, Taylor voltou-se para a composição musical, apesar de possuir um treinamento formal limitado na área.

Carreira como Compositor

Taylor iniciou sua trajetória com obras para orquestra e vozes, ganhando reconhecimento público com a cantata The Chambered Nautilus (1916) e a peça orquestral Through the Looking-Glass (1918). Sua ascensão no mundo da ópera ocorreu em 1921, quando, atuando como crítico musical do New York World, sugeriu seu próprio nome ao Metropolitan Opera para a composição de uma nova obra. O resultado foi The King's Henchman, com libreto de Edna St. Vincent Millay.

Posteriormente, compôs Peter Ibbetson (1929) e Ramuntcho (1942), esta última baseada no romance de Pierre Loti e estreada pela Philadelphia Opera Company. As obras de Taylor foram recebidas com grande entusiasmo inicial, e suas produções no Metropolitan Opera superaram em número de apresentações as de qualquer outro compositor americano de sua época. Estilisticamente, sua música é descrita como pós-romântica acadêmica, caracterizando-se por ser espirituosa e bem estruturada, embora tenha resistido às tendências progressistas da música do século XX, o que contribuiu para que sua obra caísse no esquecimento após sua morte.

Atuação como Comentarista e Divulgador Musical

A faceta de Taylor como divulgador da música clássica acabou por eclipsar sua produção como compositor. Ele atuou como editor da revista Musical America (1927–1929) e foi comentarista do New York Philharmonic. Um de seus papéis mais notáveis foi como Mestre de Cerimônias no filme Fantasia (1940), de Walt Disney, onde auxiliou na seleção das peças musicais, incluindo a polêmica Sacre du Printemps.

Na rádio, seu programa Deems Taylor Concerts foi transmitido por mais de 100 estações em 1949. Ele também colaborou com a Mercury Records em gravações históricas, como a abertura 1812 de Tchaikovsky, conduzida por Antal Dorati, fornecendo comentários técnicos sobre a gravação de disparos de canhões reais e carrilhões.

Escritos e Vida Social

Taylor foi um autor prolífico, escrevendo para publicações como Vanity Fair e The New Yorker. Em 1943, publicou A Pictorial History of the Movies, uma das primeiras obras dedicadas à história do cinema, citada posteriormente por cineastas como Martin Scorsese. Socialmente, Taylor frequentou a Algonquin Round Table, mantendo amizades com figuras como F. Scott Fitzgerald, Ayn Rand e George Gershwin.

O Prêmio Deems Taylor

Taylor serviu como o terceiro presidente da ASCAP (American Society of Composers, Authors and Publishers) por seis anos. Em 1967, a organização estabeleceu o Prêmio Deems Taylor em sua memória. A honraria reconhece a excelência em livros, artigos, transmissões e sites que tratem do tema musical.

Principais Composições

• The King's Henchman (Ópera)
• Peter Ibbetson (Ópera)
• Ramuntcho (Ópera)
• The Chambered Nautilus (Cantata)
• Through the Looking-Glass (Orquestral)
• Circus Day (Suíte Orquestral)