Instituto Nacional para Pesquisa em Saúde e Assistência

O Instituto Nacional para Pesquisa em Saúde e Assistência (NIHR, do inglês National Institute for Health and Care Research) é a principal organização de financiamento de pesquisas clínicas, de saúde pública, de assistência social e de pesquisa translacional na Inglaterra. Com um orçamento superior a 1,2 bilhão de libras em 2020–21, a instituição tem como missão fundamental a melhoria da saúde e da prosperidade da nação por meio do avanço científico.

Histórico e Evolução

O NIHR foi estabelecido em abril de 2006, fundamentado na estratégia governamental Best Research for Best Health. A organização surgiu como sucessora do programa de Pesquisa e Desenvolvimento do NHS, criado em 1991. A criação do instituto foi impulsionada pela crescente relevância da medicina baseada em evidências na formulação de políticas públicas e na prática científica, além de um aumento no investimento governamental.

Originalmente denominado Instituto Nacional para Pesquisa em Saúde, a organização alterou seu nome em 2022 para incluir o termo "Assistência" (Care Research), enfatizando a expansão de seu escopo para abranger a pesquisa em assistência social.

Áreas de Atuação e Foco Estratégico

Em 2021, o NIHR publicou a atualização de sua estratégia, Best Research for Best Health: The Next Chapter. Este documento define as prioridades operacionais e as linhas de trabalho da instituição, que incluem:

• Financiamento de Pesquisa: Apoio a estudos para o NHS, saúde pública global e assistência social.
• Infraestrutura e Especialização: Investimento em instalações e expertise técnica.
• Engajamento Comunitário: Envolvimento ativo de pacientes e comunidades no processo de pesquisa.

As prioridades estratégicas atuais focam no aprendizado com os impactos da COVID-19, no atendimento a pacientes com múltiplas condições crônicas, na inclusão de comunidades sub-representadas e na promoção da diversidade e equidade em toda a instituição.

Programas de Pesquisa e Financiamento

O NIHR oferece diversos programas de financiamento para pesquisadores no sistema de saúde e assistência da Inglaterra, com a participação pontual de Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte. Entre os principais programas destacam-se:

• Avaliação de Eficácia e Mecanismo (Efficacy and Mechanism Evaluation).
• Síntese de Evidências (Evidence Synthesis).
• Pesquisa de Entrega de Saúde e Assistência Social (Health and Social Care Delivery Research).
• Avaliação de Tecnologia em Saúde (Health Technology Assessment).
• Pesquisa de Saúde Pública (Public Health Research).

Escolas e Unidades de Pesquisa

A instituição estabeleceu três escolas nacionais de pesquisa: Primary Care (Cuidados Primários), Social Care (Assistência Social) e Public Health (Saúde Pública). Estas escolas promovem a colaboração entre centros acadêmicos ingleses e oferecem treinamento e desenvolvimento de carreira para pesquisadores.

Além disso, o NIHR financia unidades de colaboração universitária focadas em temas prioritários, como a saúde de doadores de sangue e órgãos, proteção da saúde e políticas de assistência social.

Pesquisa em Saúde Global

Lançado em 2016, o portfólio de Saúde Global do NIHR visa atender às necessidades de saúde em países de baixa e média renda (LMICs), alinhando-se à Estratégia de Desenvolvimento Internacional do Reino Unido e aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. O programa financia unidades e grupos de pesquisa global, promovendo parcerias entre universidades britânicas e instituições de países em desenvolvimento para fortalecer a capacidade de pesquisa local.

Infraestrutura de Pesquisa

O NIHR coordena a entrega de pesquisas clínicas por meio da Research Delivery Network (RDN), que conta com 12 redes regionais na Inglaterra. Em 2021–22, a RDN recrutou mais de um milhão de participantes para estudos clínicos, com foco predominante em vacinas e tratamentos para a COVID-19.

A infraestrutura inclui ainda:

• Centros de Pesquisa Biomédica (BRCs): Parcerias entre organizações do NHS e instituições acadêmicas para traduzir descobertas científicas em tratamentos clínicos.
• Instalações de Pesquisa Clínica: Espaços dedicados em 28 hospitais do NHS para a condução de ensaios.
• Centros de Pesquisa Translacional de Segurança do Paciente: Focados na aplicação prática de descobertas sobre a segurança do paciente.

Desenvolvimento de Carreira e Academia

A NIHR Academy, lançada em 2018, coordena o treinamento acadêmico e a capacidade de pesquisa. A academia oferece bolsas e prêmios de desenvolvimento de carreira, desde o nível pré-doutoral até a cátedra de professor de pesquisa. O prêmio de Senior Investigator reconhece os líderes mais proeminentes em pesquisa baseada em pacientes, enquanto a Research Professorship é a premiação máxima para acadêmicos de destaque em pesquisa clínica e aplicada.

Publicações e Ciência Aberta

O NIHR mantém a NIHR Journals Library, composta por cinco periódicos revisados por pares e de acesso aberto. Pesquisadores financiados pelo instituto são obrigados a publicar nestes periódicos. A instituição promove a Ciência Aberta, exigindo que todos os artigos revisados por pares submetidos após junho de 2022 sejam imediatamente e gratuitamente acessíveis ao público, utilizando licenças como Creative Commons (CC BY) ou Open Government Licence (OGL).

Conquistas Notáveis

O NIHR desempenhou um papel crucial na pesquisa da COVID-19, liderando o ensaio RECOVERY, que identificou a dexametasona como um esteroide capaz de reduzir a taxa de mortalidade em pacientes graves. Outras contribuições incluem o desenvolvimento dos Padrões do Reino Unido para Envolvimento Público em Pesquisa e avanços no tratamento da Hemofilia A via terapia gênica.