História do Syndicate Blackpool

O Syndicate foi um superclube e casa de shows localizado em Blackpool, Lancashire, Inglaterra. No auge de sua operação, foi considerado a maior boate do Noroeste da Inglaterra e reivindicava ser a maior do Reino Unido. O estabelecimento abriu suas portas em dezembro de 2002 e, até o fechamento, possuía três níveis de área útil, três salas segmentadas e um andar VIP.

A capacidade total do local era de 5.000 pessoas, incluindo a área do clube 'Status', que era parte do edifício, mas comercializada como uma segunda boate nos primeiros anos. Sem a inclusão do Status, a capacidade era de 4.500 pessoas, divididas entre a seção inferior (2.200) e os níveis superiores (2.300). A seção superior, denominada 'Dance Arena', era um espaço aberto com andares em patamares, onde a área VIP ficava no topo, com vista para uma seção de varanda e, consequentemente, para a pista de dança, que contava com uma plataforma giratória central.

Antecedentes: Do Empire ao Cinema ABC

O terreno onde o Syndicate foi construído teve uma longa história de entretenimento. Originalmente, abrigou o Empire variety theatre and ballroom, projetado por John Dent Harker e inaugurado em 4 de julho de 1895. Em 1900, foi renomeado como Hippodrome e utilizado como circo, sendo convertido em cinema dez anos depois.

Em abril de 1929, o antigo Hippodrome foi adquirido pela Associated British Cinemas (ABC). Embora houvesse planos de reconstrução em 1939, a Segunda Guerra Mundial interrompeu os projetos. O teatro antigo fechou em 1960, sendo a maior parte da estrutura demolida para dar lugar ao novo Teatro ABC, inaugurado em 31 de maio de 1963. O novo teatro possuía capacidade para 1.934 pessoas e contava com um palco giratório permanente.

A Era de Ouro do Teatro ABC

O Teatro ABC tornou-se um centro cultural vibrante, hospedando shows de verão e concertos de inverno. A empresa ABC Weekend TV transmitia o programa Blackpool Night Out a partir do local, com artistas como Freddie Davies e Pearl Carr & Teddy Johnson. Um marco histórico ocorreu em 1963, quando The Beatles realizaram um concerto no local. Em agosto de 1965, a banda participou do programa Blackpool Night Out, ocasião em que executaram a canção "Yesterday" pela primeira vez na televisão britânica.

Conversão em Cinema

Em janeiro de 1981, o teatro foi convertido em um cinema de três telas, reabrindo em 30 de abril do mesmo ano. Apesar da mudança, elementos como o palco giratório, a fossa da orquestra e os camarins foram mantidos, embora ocultos pelas telas. O cinema passou por várias mudanças de nome, sendo chamado de Cannon Cinema em 1986 e MGM Cinema em maio de 1993, antes de retornar ao nome ABC. O local encerrou suas atividades como cinema em julho de 2000.

O Período do Syndicate

No verão de 2001, o edifício da ABC foi adquirido por aproximadamente 4 milhões de libras pelos empreendedores locais Mike e Sandra Nordwind, que converteram o espaço na boate Syndicate, inaugurada em dezembro de 2002. A reforma eliminou todo o interior original do edifício.

A trajetória do clube foi marcada por instabilidades legais. Em outubro de 2005, o Syndicate foi fechado por um mês após perder sua licença de bebidas noturnas em tribunal. A decisão foi tomada após a polícia de Blackpool apresentar um dossiê sobre episódios de violência no local, levando os magistrados a revogar a permissão de venda de álcool após as 23h. O clube reabriu em 26 de novembro de 2005, após desistir de um pedido de licença para operar até as 4h.

Em janeiro de 2006, o clube fechou novamente devido à recusa de uma licença de extensão de horário. Em maio do mesmo ano, foi adquirido pela operadora nacional Nexum Leisure, que investiu 1 milhão de libras em reformas. Em 2007, o local diversificou seu público com a criação da "Polska Noc" (Noite Polonesa), voltada para a população polonesa e do Leste Europeu residente na região.

Eventos Diversos e Encerramento

Além da música, o Syndicate sediou eventos ecléticos. Em 7 de setembro de 2008, o jornalista e músico John Robb organizou a celebração "A Celebration of Music, Fashion & Football 1975–1995". No dia seguinte, 14 de setembro de 2008, o local recebeu um evento de boxe, com a participação do ex-campeão mundial Tim Witherspoon e a luta entre Eric "Butterbean" Esch e Mark Potter pelo título peso-pesado da Federação Europeia de Boxe.

O Syndicate encerrou definitivamente suas atividades em 10 de agosto de 2011, comunicando o fechamento via Facebook. O edifício foi posteriormente demolido em 2014.