Fred Thomas Dubois: Político e Senador de Idaho

Fred Thomas Dubois (29 de maio de 1851 – 14 de fevereiro de 1930) foi um influente e controverso político norte-americano do estado de Idaho, tendo servido dois mandatos no Senado dos Estados Unidos. Sua trajetória pública foi marcada por uma forte oposição ao padrão-ouro, esforços para restringir o direito de voto de mórmons e posições críticas em relação ao imperialismo americano no início do século XX.

Origens e Formação

De ascendência parcial franco-canadense, Dubois nasceu em um ambiente de forte inclinação política. Seu avô paterno, Toussaint Dubois, destacou-se na Batalha de Tippecanoe. Seu pai, Jesse Kilgore Dubois, foi um oficial do Escritório de Terras dos EUA em Illinois, juiz, legislador estadual e aliado próximo de Abraham Lincoln. Em 1856, a família mudou-se para Springfield, após a eleição do pai como auditor do estado de Illinois.

Dubois estudou no Yale College entre 1870 e 1872, integrando a sociedade Scroll and Key. Após um breve período em negócios e um mandato como comissário de ferrovias e armazéns de Illinois, mudou-se para o Território de Idaho em 1880, acompanhando seu irmão, o médico Jesse Dubois Jr.

Carreira no Território de Idaho

Em 1882, Dubois foi nomeado Marechal dos EUA para o Território de Idaho. Durante esse período, iniciou uma campanha para retirar os direitos de voto dos eleitores mórmons, alegando que a prática da poligamia constituía uma violação da lei. Esse sucesso político impulsionou sua candidatura em 1886 ao cargo de delegado congressional do território pelo Partido Republicano, posição que ocupou até que Idaho se tornasse um estado em 1890.

Dubois foi um fervoroso defensor da transição de Idaho para a condição de estado. Relata-se que ele utilizou a conexão familiar entre seu avô e o avô do então presidente Benjamin Harrison (William Henry Harrison), ambos combatentes na Batalha de Tippecanoe, para angariar apoio presidencial. Em 3 de julho de 1890, Dubois solicitou que Harrison assinasse o ato de admissão de Idaho imediatamente, para garantir que a estrela do novo estado fosse incluída na bandeira dos EUA no ano seguinte.

Primeiro Mandato no Senado e Bimetalismo

Com a estadualização de Idaho em julho de 1890, Dubois ajudou a articular a eleição de três senadores pela legislatura estadual, incluindo a si mesmo para a vaga de Classe 3, iniciando seu mandato em março de 1891.

Durante seu primeiro período no Senado, focou em pautas domésticas para beneficiar a economia de Idaho, defendendo tarifas sobre a lã e o chumbo. Em 1894, participou da negociação de um tratado com os nativos Nez Perce, embora tenha expressado opiniões hostis em relação à tribo Bannock.

Sua posição mais notável foi a defesa do bimetalismo. Em 1896, Dubois rompeu com o Partido Republicano para se juntar à facção dos Republicanos da Prata (Silver Republicans). Essa dissidência política resultou em sua derrota para a reeleição em 1896, levando-o a retornar ao seu rancho em Blackfoot para cultivar alfafa.

Retorno ao Senado e Mudança Partidária

Em 1900, Dubois retornou ao Senado dos Estados Unidos, eleito pela legislatura democrata de Idaho, derrotando seu antigo aliado George Shoup. Pouco depois, em 1901, filiou-se formalmente ao Partido Democrata, tornando-se a única pessoa na história de Idaho a servir no Congresso dos EUA por ambos os partidos (Republicano e Democrata).

Em seu segundo mandato, Dubois manteve a oposição ao padrão-ouro, mas concentrou seus esforços no combate ao mormonismo e ao imperialismo. Liderou tentativas de forçar a renúncia de Reed Smoot, o primeiro mórmon eleito para o Senado.

Posições sobre o Imperialismo e Questões Raciais

Dubois opôs-se firmemente à transformação das Filipinas em território americano após a Guerra Hispano-Americana. Inicialmente, defendeu a independência filipina, mas, após visitar a região em 1905, mudou sua posição, alegando que os filipinos não possuíam capacidade de autogoverno e sugerindo a venda das ilhas ao Japão.

Suas opiniões eram fundamentadas em crenças racistas, expressando desprezo por diversos grupos étnicos e comparando a disposição para o trabalho de filipinos e havaianos à de afro-americanos. Além disso, defendeu restrições severas à imigração chinesa.

Anos Finais e Legado

A obsessão de Dubois pelo anti-mormonismo contribuiu para perdas eleitorais dos democratas em Idaho, resultando em sua substituição no Senado em janeiro de 1907 por William Borah. Dubois passou o restante de sua vida em Washington, D.C., onde tentou sem sucesso empreender em negócios e na escrita.

Apesar da derrota, manteve atividade política apoiando campanhas presidenciais, como a de Woodrow Wilson em 1912 e 1916. Entre 1918 e 1920, serviu no Conselho de Ordenanças e, de 1924 até sua morte em 14 de fevereiro de 1930, integrou uma comissão sobre disputas de fronteira entre os EUA e o Canadá.

O legado de Dubois permanece visível em Idaho, onde a sede do condado de Clark e a Avenida Dubois em Twin Falls levam seu nome. No Wyoming, a cidade de Dubois também é homônima ao senador. Sua mansão de 1891 em Blackfoot, Idaho, ainda está de pé.