Escola Secundária Whittier

A Escola Secundária Whittier (Whittier High School - WHS) é uma instituição de ensino médio localizada em Whittier, Califórnia. Fundada no início do século XX, a escola detém a distinção de ter sido a instituição original do Distrito de Escolas Secundárias da União de Whittier (Whittier Union High School District).

A instituição é reconhecida por ter sido a alma mater de figuras proeminentes, incluindo o 37º presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon (turma de 1930), e John Lasseter (turma de 1975), cofundador da Pixar.

História e Desenvolvimento

A Escola Secundária Whittier foi estabelecida em 1900, iniciando suas atividades no andar superior da antiga Escola Jonathan Bailey com apenas 47 alunos matriculados. Sob a direção de Ulysses P. Shull, o primeiro diretor, a escola operava com infraestrutura básica, incluindo uma biblioteca com apenas uma pilha de livros e aquecimento via fogão a lenha.

Em 1901, G. Walter Monroe assumiu a direção. Durante sua gestão, em 1905, foi inaugurado o novo edifício na esquina das ruas Philadelphia e Lindley, local onde a escola permanece até hoje. A instituição passou a ser chamada de Whittier Union High School após a integração de diversos distritos escolares locais, como East Whittier, Ranchito e Rivera.

Impactos e Reconstruções

O crescimento rápido do corpo estudantil levou à construção de um ginásio feminino, um edifício administrativo e um auditório em 1923. No entanto, em 1933, o terremoto de Long Beach tornou a maioria das estruturas inseguras, forçando a realização de aulas em depósitos e porões até que a reconstrução fosse concluída. O edifício de ciências foi reconstruído em 1934, seguido pelo ginásio masculino em 1935 e a cafeteria em 1936.

Em 1930, o cardeal foi escolhido como mascote da escola, inspirado por ser uma ave nativa de Mill Creek. A cor escarlate da ave coincidia com as cores oficiais da instituição, e acreditava-se que a ave representava o espírito e a determinação dos alunos.

Expansão do Distrito e Mudanças Demográficas

Após a Segunda Guerra Mundial, a região de Whittier experimentou um crescimento populacional acelerado. Em 1952, a matrícula superava 3.500 alunos, o que levou à criação de outras escolas no distrito, como a El Rancho (1952), California High School (1953) e Santa Fe (1955), entre outras. Em 1966, o distrito já contava com sete escolas e quase 16.000 alunos.

Devido ao declínio nas matrículas no final da década de 1970, algumas escolas do distrito foram fechadas em 1979, incluindo a Sierra High School, cujos alunos foram redirecionados para a Escola Secundária Whittier, resultando em um aumento gradual no número de estudantes nas décadas seguintes.

Cultura Popular e Instalações

A escola possui uma conexão notável com o cinema: partes do campus foram utilizadas como locação para a fictícia Hill Valley High School nos filmes De Volta para o Futuro (1985) e De Volta para o Futuro Parte II (1989).

Ao longo dos anos, a infraestrutura foi modernizada. Após um incêndio ter destruído o ginásio masculino em 1998, foi inaugurado o Ginásio Perry em 2002, nomeado em homenagem aos filantropos Hermann e Hubert Perry. Outras instalações levam nomes de ex-alunos e membros da comunidade, como o Centro Aquático Holloway-Poucher (2001) e a Biblioteca William C. Gordon.

Conquistas Esportivas

A escola possui um histórico sólido em competições da CIF (California Interscholastic Federation), com destaque para:

• Polo Aquático Masculino: Múltiplos títulos, incluindo 1941, 1942, 1947, 1951, 1952, 1953, 1955, 1959 e 2001.
• Luta Livre: Campeonatos em 1931, 1935 e 1955.
• Natação Feminina: Títulos em 1980 e 1981.
• Futebol Americano: Campeão em 1964.
• Beisebol: Campeão em 1960.