Ernest Beckett, 2º Barão Grimthorpe

Ernest William Beckett (25 de novembro de 1856 – 9 de maio de 1917), conhecido como o 2º Barão Grimthorpe, foi um banqueiro e político conservador britânico. Atuou como membro da Câmara dos Comuns entre 1885 e 1905, momento em que herdou o título de nobreza de seu tio.

Vida Inicial e Educação

Filho de William Beckett e Helen Duncombe, Ernest nasceu em uma família com fortes ligações financeiras e aristocráticas. Foi educado no Eton College e no Trinity College, em Cambridge, embora tenha abandonado a universidade após o primeiro ano para viajar pelo exterior. Posteriormente, integrou-se como sócio da firma bancária Beckett & Co, sediada em Leeds e de propriedade de seu pai.

Carreira Política e Militar

No âmbito militar, Beckett serviu como major nos Yorkshire Hussars Yeomanry Cavalry. Durante a Segunda Guerra dos Bôeres, foi comissionado como Assistente Adjutant General na Imperial Yeomanry em fevereiro de 1900, retornando aos Yorkshire Hussars ao deixar o serviço ativo em 1902.

Sua trajetória política iniciou-se em 1885, quando foi eleito Membro do Parlamento por Whitby, cargo que ocupou até 1905. Em 1905, sucedeu seu tio, Lord Grimthorpe, como 2º Barão, conforme previsto em uma cláusula especial de sucessão (special remainder) nas letras patentes, herdando também a baronetcy da família.

Vida Pessoal e Declínio Financeiro

Apesar de sua posição social, Beckett era conhecido por seus gostos extravagantes e dívidas pessoais. Em 1905, foi removido da posição de sócio sênior do banco da família por seus irmãos devido à sua instabilidade financeira. Biografistas, como Michael Holroyd, descrevem-no como um diletante e oportunista, marcado por mudanças frequentes de interesses e relacionamentos.

Beckett casou-se em 1883 com a americana Lucy Tracy Lee. O casal teve três filhos, mas Lucy faleceu em 1891, poucos dias após o nascimento do terceiro filho. Beckett também teve filhos fora do casamento, incluindo Violet Trefusis, fruto de um relacionamento com Alice Keppel, e Lancelot Ernest Cecil, com José Brink Dale Lace.

Villa Cimbrone e Legado na Itália

Um dos legados mais duradouros de Beckett foi a aquisição, em 1904, de uma fazenda em ruínas perto de Ravello, na Costa Amalfitana, Itália. Ele transformou a propriedade na Villa Cimbrone, um palácio fortificado que mescla elementos arquitetônicos árabes, venezianos e góticos. O jardim da villa, situado acima do Golfo de Salerno, é notável por sua mistura eclética de canteiros de rosas inglesas, casas de chá mouriscas, grutas e templos clássicos. Atualmente, a Villa Cimbrone funciona como hotel e seus jardins são abertos ao público.

Lord Grimthorpe faleceu em abril de 1917, em um sanatório em Banchory, Aberdeenshire. Suas cinzas foram depositadas nos jardins da Villa Cimbrone.

Influência em Leeds

Em Leeds, o Beckett Park leva seu nome. Além disso, a Leeds Beckett University foi renomeada em homenagem à localização de seus colégios fundadores, o Beckett Park.