Classificação Decimal Universal: Sistema de Organização do Conhecimento

A Classificação Decimal Universal (CDU) é um sistema de classificação bibliográfica e de biblioteca que representa a organização sistemática de todos os ramos do conhecimento humano. Estruturada como um sistema coerente, a CDU interliga campos do saber, permitindo que a informação seja organizada de forma lógica e recuperável.

Diferente de outros esquemas de classificação, a CDU é um sistema analítico-sintético e facetado. Isso significa que ela possui um vocabulário detalhado e uma sintaxe específica que permite a indexação poderosa de conteúdos e a recuperação de informações em coleções de grande porte. Desde 1991, a gestão e a propriedade da CDU pertencem ao Consórcio CDU, uma associação internacional sem fins lucrativos de editores com sede em Haia, nos Países Baixos.

Desenvolvimento e História

A CDU foi desenvolvida no final do século XIX pelos bibliógrafos belgas Paul Otlet e Henri La Fontaine. Em 1895, eles criaram o Repertório Bibliográfico Universal (RBU), que visava ser um índice classificado abrangente de todas as informações publicadas.

A transição do RBU para o formato de catálogo de fichas foi sugerida pelo zoólogo americano Herbert Haviland Field. Para organizar as entradas, Otlet baseou-se inicialmente na Classificação Decimal de Dewey (CDD), obtendo permissão de Melvil Dewey para traduzi-la para o francês. No entanto, o projeto evoluiu para além de uma simples tradução. Otlet e La Fontaine introduziram inovações radicais, transformando a classificação puramente enumerativa (onde todos os assuntos já estão listados e codificados) em um sistema que permite a síntese.

Essa capacidade de síntese permite a construção de números compostos para denotar assuntos inter-relacionados que não poderiam ser previstos exaustivamente. Entre as características revolucionárias da primeira edição em francês, o Manuel du Répertoire bibliographique universel (1905), destacam-se:

• Tabelas auxiliares comuns: Tabelas de conceitos aplicáveis a qualquer campo do conhecimento.
• Tabelas auxiliares especiais: Atributos específicos e reutilizáveis dentro de um campo particular.
• Sistema de notação expressivo: Uso de símbolos de conexão e regras sintáticas para a coordenação de assuntos, criando efetivamente uma linguagem de documentação.

O Repertório Bibliográfico Universal cresceu para mais de onze milhões de registros antes da Primeira Guerra Mundial. Esse catálogo, organizado pela CDU, permanece preservado no Mundaneum, em Mons, Bélgica. Em 2013, o catálogo foi incluído no registro internacional Memória do Mundo da UNESCO, reconhecendo sua importância como patrimônio documental global.

Aplicações e Alcance Global

A CDU é utilizada em aproximadamente 150.000 bibliotecas em 130 países, além de diversos serviços bibliográficos que exigem indexação detalhada de conteúdo. Em vários países, ela serve como o principal sistema de intercâmbio de informações, sendo adotada em bibliotecas públicas, escolares, acadêmicas e especializadas.

O sistema é empregado nas bibliografias nacionais de cerca de 30 países. Exemplos de grandes bases de dados indexadas por CDU incluem:

Tradicionalmente, a CDU tem sido fundamental para a indexação de artigos científicos, especialmente no período anterior à publicação eletrônica. Devido à sua estrutura lógica e escalabilidade, ela é aplicada não apenas a documentos textuais, mas também a filmes, gravações de vídeo e som, ilustrações, mapas e objetos de museus (realia).