Cidade de Westfield, Massachusetts
Pontos principais
- Westfield é conhecida como a "Whip City" devido à sua importância histórica na indústria de chicotes para carruagens.
- Foi a primeira cidade da Nova Inglaterra a eleger uma prefeita, Alice Burke, em 1939.
- A cidade possui leis de zoneamento rigorosas que limitam a altura dos edifícios após um grande incêndio em 1952.
- A população era de 40.834 habitantes segundo o censo de 2020.
Westfield é uma cidade localizada no condado de Hampden, situada no Vale do Pioneiro (Pioneer Valley), no oeste do estado de Massachusetts, Estados Unidos. Fundada por colonos europeus em 1660, a cidade integra a área estatística metropolitana de Springfield.
De acordo com o censo de 2020, a população de Westfield era de 40.834 habitantes.
História
Origens e Colonização
A região era originalmente habitada pelo povo Pocomtuc e era conhecida como Waranoke ou Woronoco, termo que significa "a terra sinuosa". Entre 1639 e 1640, colonos europeus da Colônia de Connecticut estabeleceram casas de comércio na área. Após uma disputa de fronteiras, Massachusetts afirmou sua jurisdição sobre o território.
Em 1647, Woronoco foi integrada a Springfield. A partir de 1658, terras foram adquiridas dos nativos americanos e concedidas a colonos ingleses por meio de reuniões municipais de Springfield. O assentamento permanente em Woronoco, também chamada de "Streamfield", iniciou-se na década de 1660. Em 1669, Westfield foi incorporada como uma cidade independente e, posteriormente, em 1920, foi reincorporada como cidade (city).
O nome "Westfield" foi escolhido por ser, na época, o assentamento mais a oeste da colônia de Massachusetts. O nome alternativo "Streamfield" referia-se à localização da cidade entre dois cursos d'água: o Rio Westfield e o Little River.
Desenvolvimento Econômico e a "Cidade do Chicote"
Até 1725, Westfield manteve-se como o assentamento mais ocidental da colônia. Durante cerca de 150 anos, a economia local foi predominantemente agrícola, favorecida pelas terras aluviais da região.
No início do século XIX, a cidade diversificou sua base econômica com a fabricação de tijolos, charutos e chicotes. Westfield tornou-se um centro proeminente na indústria de chicotes para carruagens, o que lhe rendeu a alcunha de "Whip City" (Cidade do Chicote). Outras indústrias notáveis incluíram a produção de bicicletas, produtos de papel, órgãos de tubo, caldeiras, radiadores, maquinário têxtil, abrasivos e ferramentas de precisão.
Embora tenha prosperado como centro industrial no século XIX, a base manufatureira de Westfield declinou na segunda metade do século XX, devido à concorrência salarial no sudeste dos Estados Unidos e, posteriormente, com a transferência de fábricas para o exterior.
Transformações Urbanas e Sociais
Com a facilidade de acesso a rodovias interestaduais, a zona norte da cidade desenvolveu-se como um centro de logística e armazéns para grandes corporações, como C & S Wholesale, Home Depot e Lowes. Ao sul do rio, a cidade viu o crescimento da Westfield State University, que alterou a dinâmica local. Atualmente, estudantes representam cerca de 15% da população, e o distrito comercial do centro adaptou-se para atender a esse público, enquanto o comércio de massa migrou para a East Main Street (Rota 20 dos EUA).
Um aspecto peculiar do urbanismo de Westfield é a limitação da altura dos edifícios. Após um incêndio devastador em 6 de janeiro de 1952, que consumiu o Westfield Professional Building (de seis andares), a prefeitura implementou leis de zoneamento que proíbem a maioria das construções com mais de três andares. Essa medida foi tomada porque, na época, as escadas e veículos de combate a incêndio não tinham alcance suficiente para edifícios altos.
Marcos Históricos e Políticos
No início do século XX, Westfield foi central no movimento de Alimentos Puros (Pure Food movement), que buscava padrões mais rigorosos na produção alimentar. Louis B. Allyn, especialista em alimentos puros e colaborador da revista McClure's Magazine, residiu na cidade até sua morte.
Em 1939, Westfield tornou-se a primeira cidade de Massachusetts e de toda a Nova Inglaterra a eleger uma prefeita, Alice Burke, que venceu o candidato Raymond H. Cowing.
Geografia
Westfield está localizada nas coordenadas 42°7′46″N 72°44′46″W. A cidade é dividida pelo Rio Westfield em duas áreas principais: o "Lado Sul" (South Side) e o "Lado Norte" (North Side). A seção noroeste é conhecida como Wyben.
A cidade faz fronteira com as seguintes localidades:
- Norte: Southampton
- Nordeste: Holyoke
- Leste: West Springfield
- Sudeste: Agawam
- Sul: Southwick
- Sudoeste: Granville
- Oeste: Russell
- Noroeste: Montgomery
Perguntas frequentes
Por que Westfield é chamada de 'Cidade do Chicote'?
A cidade recebeu esse apelido devido ao seu papel como um centro proeminente na indústria de fabricação de chicotes para carruagens durante o século XIX.
Quem foi a primeira prefeita de Westfield?
Alice Burke foi eleita em 1939, tornando-se a primeira mulher prefeita em Massachusetts e em toda a Nova Inglaterra.
Por que não existem edifícios altos em Westfield?
Devido a um incêndio grave em 1952, a cidade implementou leis de zoneamento que proíbem a maioria das construções com mais de três andares para garantir que as escadas dos bombeiros consigam alcançar o topo dos edifícios.