Censo da Índia: História, Metodologia e Evolução Demográfica

O Censo da Índia é um dos maiores exercícios de coleta de dados do mundo, realizado decenalmente para documentar a população, a composição social e as características demográficas do país. Até 2011, o censo foi conduzido 15 vezes, servindo como a base fundamental para o planejamento governamental, a alocação de recursos e a formulação de políticas públicas.

Administração e Legislação

Desde 1949, a responsabilidade pela execução do censo recai sobre o Registrar General and Census Commissioner of India, sob a supervisão do Ministério do Interior do Governo da Índia. Todas as operações censitárias a partir de 1951 foram regidas pelo Census Act de 1948, uma legislação que precede a própria Constituição da Índia e que fornece a base legal para a coleta de dados e a obrigatoriedade de resposta.

O censo mais recente foi realizado em 2011. A edição prevista para 2021 foi adiada devido à pandemia de COVID-19. De acordo com as diretrizes atuais, a 16ª edição do censo deverá iniciar em 1º de outubro de 2026 para os estados do Himalaia e em 1º de março de 2027 para as demais regiões da Índia.

O Censo no Período Colonial Britânico

Durante o domínio britânico, os censos foram realizados periodicamente entre 1865 e 1941. O primeiro censo completo foi registrado em 1872, sob a administração do Vice-rei Lord Mayo. Inicialmente, essas contagens eram voltadas primordialmente para as necessidades administrativas da Coroa Britânica.

A metodologia colonial enfrentou desafios significativos, como a ausência de numeração de casas em aldeias, resistências culturais e perigos ambientais enfrentados pelos recenseadores. Um aspecto notável foi a inclusão de categorias como "casta", "religião", "profissão" e "idade". Sociólogos, como Michael Mann, argumentam que esses levantamentos refletiam mais as necessidades administrativas britânicas do que a realidade social da população local, impactando profundamente a estrutura política e social da Índia ao formalizar divisões de castas e religiões.

Evolução na República da Índia

O Primeiro Censo Pós-Independência (1951)

O censo de 1951 foi o primeiro realizado após a independência e a Partição da Índia. Iniciado em 10 de fevereiro de 1951, registrou uma população de 361.088.090 pessoas. Este levantamento foi crucial para documentar o deslocamento massivo de populações durante a Partição: aproximadamente 7,2 milhões de muçulmanos migraram para o Paquistão, enquanto cerca de 7,2 milhões de hindus e sikhs migraram para a Índia.

Crescimento Populacional e Tendências (1961-2001)

Entre 1961 e 2001, a Índia experimentou um crescimento demográfico acelerado, refletindo melhorias na saúde pública e na expectativa de vida. Os dados principais desse período incluem:

• 1961: População de 438.936.918 (crescimento de 21,55%).
• 1971: População de 547.949.809 (crescimento de 24,83%).
• 1981: População de 685.184.692 (crescimento de 25%).
• 1991: População de 838.583.988 (crescimento de 22,38%).
• 2001: População de 1.028.737.436, ultrapassando a marca de um bilhão de habitantes.

O Censo de 2011

O censo de 2011, sob o lema "Our Census, Our Future", foi realizado em duas fases: a listagem de domicílios (iniciada em abril de 2010) e a enumeração populacional (fevereiro de 2011). Foi a primeira vez que informações biométricas foram coletadas em larga escala.

Os resultados provisórios indicaram uma população de 1,21 bilhão de pessoas, com um crescimento decenal de 17,70%. A taxa de alfabetização de adultos subiu para 74,04%. A operação cobriu 28 estados e 8 territórios da união, mobilizando 2,7 milhões de funcionários para visitar mais de 600.000 aldeias. O custo da operação foi de aproximadamente ₹2.200 crore (US$ 230 milhões), um valor significativamente inferior à média mundial por pessoa.