Catálogo de Línguas Ameaçadas

O Catálogo de Línguas Ameaçadas (do inglês Catalogue of Endangered Languages, ELCat) é um recurso abrangente e fundamental para a documentação de idiomas em risco de extinção globalmente. Disponibilizado ao público por meio do website do Endangered Languages Project, o catálogo serve como uma base de dados centralizada para pesquisadores, linguistas e comunidades interessadas na preservação da diversidade linguística.

Informações Linguísticas e Coleta de Dados

O ELCat fornece dados detalhados sobre a vitalidade de cada língua ameaçada, analisando as perspectivas de uso contínuo. As informações catalogadas abrangem:

• Vitalidade: Número de falantes, tendências demográficas e, crucialmente, a transmissão intergeracional.
• Esferas de Uso: Contextos em que a língua ainda é empregada.
• Localização: Áreas geográficas onde o idioma é falado.
• Contexto Multidimensional: Fatores sociais, linguísticos, econômicos, políticos e geográficos que influenciam o estado da língua.

Os dados são extraídos de fontes publicadas e comunicações diretas com especialistas. Cada entrada é referenciada à sua fonte original, como artigos acadêmicos, livros ou comunicações pessoais. Para garantir a precisão, o sistema permite que usuários sugiram melhorias, as quais são revisadas por Diretores Regionais especializados nas línguas de cada região do globo.

Impacto e Descobertas Científicas

A criação do catálogo permitiu a correção de equívocos históricos e a descoberta de novos dados linguísticos. Entre os resultados notáveis, destacam-se:

• Refinamento de Dados: A remoção de línguas consideradas espúrias (que não existiam ou não eram distintas de outras).
• Novas Identificações: A adição de 260 línguas que não haviam sido identificadas pelo padrão ISO 639-3.
• Estatísticas de Ameaça: O ELCat identificou que aproximadamente 45% de todas as línguas faladas atualmente estão ameaçadas (baseando-se em 3.116 línguas ameaçadas frente às 6.861 listadas pelo Ethnologue).
• Níveis Críticos: O catálogo registrou 299 línguas com menos de 10 falantes e 792 classificadas como "criticamente" ou "severamente" ameaçadas.

Um dado relevante refuta a crença comum de que uma língua desaparece a cada duas semanas; as descobertas do ELCat indicam que, em média, uma língua torna-se extinta a cada três meses, totalizando cerca de quatro por ano.

Desenvolvimento e Gestão

O catálogo foi desenvolvido entre 2011 e 2016 pelos departamentos de linguística da Universidade do Havaí em Mānoa (UHM) e da Universidade Eastern Michigan (EMU). A estrutura foi concebida durante um workshop financiado pela National Science Foundation (NSF) em 2009, na Universidade de Utah.

O projeto contou com o financiamento da NSF e da Henry Luce Foundation, sob a supervisão de investigadores principais como Lyle Campbell, Anthony Aristar, Helen Aristar-Dry e Veronica Grondona. Atualmente, o ELCat e o site do Endangered Languages Project estão sediados na Universidade do Havaí em Mānoa, sob a direção de Gary Holton.

A supervisão dos dados, que anteriormente era feita por Diretores Regionais, passou a ser responsabilidade de um Conselho Internacional de Diretores a partir de 2017, atualmente presidido por Bill Palmer, da Universidade de Newcastle, Austrália.

Índice de Ameaça Linguística (LEI)

O Índice de Ameaça Linguística (Language Endangerment Index, LEI) é uma métrica numérica que quantifica o risco de extinção de um idioma com base em quatro fatores primários. A transmissão intergeracional é considerada o fator mais crítico para a vitalidade linguística e, por isso, possui peso dobrado no algoritmo de pontuação.

A pontuação final é uma porcentagem composta que define o nível de ameaça (por exemplo, um score de 72% pode classificar a língua como Nível 5, "Severamente Ameaçada"). Além disso, o ELCat calcula um nível de confiança para o LEI, baseado na quantidade de fatores disponíveis para o cálculo. Se todos os quatro fatores forem utilizados, o nível de confiança é de 100%; se apenas o número de falantes e a transmissão intergeracional forem usados, a confiança é de 60%.