Biblioteca e Museu Nacional de Esportes

A Biblioteca e Museu Nacional de Esportes (do inglês National Sporting Library & Museum, NSLM) é uma instituição dedicada à pesquisa e à preservação da arte e literatura relacionadas a esportes equestres e de campo. Localizada em Middleburg, Virgínia, nos Estados Unidos, a organização funciona como tanto uma biblioteca de referência quanto um museu de arte.

Histórico e Evolução

Fundada em 1954, a instituição surgiu a partir da biblioteca pessoal de George L. Ohrstrom, Sr. O objetivo principal dos fundadores era aumentar a acessibilidade a materiais de pesquisa sobre esportes de campo e equestres, que na época eram considerados insuficientemente disponíveis ao público. Fletcher Harper, antigo Mestre da Orange County Hunt, serviu como o primeiro presidente da biblioteca. Outros fundadores notáveis incluíram Lester Karow e Alexander Mackay-Smith, editor do The Chronicle of the Horse.

Inicialmente, a biblioteca operou na Duffy House, na Washington Street, em Middleburg. Com o crescimento do acervo, a instituição mudou-se para a propriedade de Vine Hill, construída em 1804, onde compartilhou espaço com os escritórios do The Chronicle. Para proteger títulos raros, foi instalado em Vine Hill um cofre subterrâneo à prova de fogo com capacidade para 6.000 volumes.

Entre 1969 e 1999, a biblioteca permaneceu em Vine Hill, mas a expansão contínua da coleção — que já contava com 16.000 volumes datados desde o século XVII e mais de 100 gravuras de arte esportiva — exigiu a construção de uma nova sede. O novo edifício, projetado para lembrar uma cocheira inglesa, foi concluído em julho de 1999 e inaugurado oficialmente em 18 de setembro do mesmo ano. A construção foi viabilizada por doações de membros, incluindo um aporte de 1 milhão de dólares de Paul Mellon, que também doou o catavento instalado na cúpula do edifício.

Em 2009, a instituição passou por um processo de rebranding, adotando o nome de Biblioteca e Museu Nacional de Esportes (NSLM). Essa mudança acompanhou a expansão de Vine Hill para incluir 13.000 pés quadrados de espaço de galeria de arte. O museu foi inaugurado em 7 de outubro de 2011, com a exposição Afield in America: 400 Years of Animal & Sporting Art.

Acervos

Coleção da Biblioteca

O acervo da NSLM compreende mais de 20.000 itens, incluindo livros, periódicos, arquivos e efêmeros. A coleção abrange obras desde o século XVI, com os títulos mais raros e antiquários alocados na Sala de Livros Raros F. Ambrose Clark.

Um marco significativo ocorreu em 1995, quando John H. Daniels, então CEO da Archer Daniels Midland, doou 5.000 livros raros e antiquários. Esta doação incluiu o livro impresso mais antigo da biblioteca, datado de 1523, e foi um dos fatores determinantes para a necessidade de mudança para o novo edifício.

Exposições Notáveis

Afield in America: 400 Years of Animal & Sporting Art

Exposição inaugural do museu, baseada no livro Animal & Sporting Artists in America (2009), de F. Turner Reuter, Jr. A mostra apresentou obras de artistas renomados como John James Audubon, Edward Troye e Arthur Fitzwilliam Tait, atraindo mais de 4.000 visitantes durante seu período de exibição (2011-2012).

Munnings: Out in the Open

Realizada entre abril e setembro de 2013, esta exposição apresentou 68 obras ao ar livre de Sir Alfred Munnings. As peças foram reunidas de coleções privadas e instituições como o Museu de Arte Sir Alfred Munnings e o Yale Center for British Art.

The Horse in Ancient Greek Art

Desenvolvida em parceria com o Museu de Belas Artes da Virgínia (VMFA), a exposição explorou a representação de esportes equestres em cerâmicas gregas antigas do século VIII ao IV a.C. A mostra contou com mais de 70 obras e circulou entre a NSLM e o VMFA entre 2017 e 2018.