Bernard Ziegler: Pioneiro da Aviação e do Sistema Fly-by-Wire

Bernard Ziegler (12 de março de 1933 – 4 de maio de 2021) foi um influente engenheiro e piloto de testes francês, cuja carreira na Airbus foi marcada por avanços tecnológicos significativos na aviação comercial. Filho de Henri Ziegler, um dos fundadores da Airbus, Bernard desempenhou um papel crucial como vice-presidente sênior de engenharia, sendo reconhecido principalmente por sua defesa e implementação do sistema fly-by-wire nos aviões da fabricante.

Formação e Carreira Militar

Nascido em Boulogne-sur-Seine, França, Ziegler recebeu uma educação técnica rigorosa. Formou-se na École Polytechnique em 1954, como engenheiro, e na École de l'Air em 1955, onde obteve sua comissão militar e treinamento de piloto. Iniciou sua trajetória como piloto de caça na Força Aérea Francesa, servindo durante a Guerra da Argélia, conflito no qual foi condecorado duas vezes.

Entre suas principais honrarias e condecorações, destacam-se a Officier de l’Ordre National du Mérite, a Médaille de l’Aéronautique, a Croix de la Valeur Militaire e a distinção de Officier de la Légion d'honneur.

Em agosto de 1961, Ziegler esteve envolvido em um acidente aéreo enquanto pilotava uma aeronave da Força Aérea Francesa; o avião rompeu o cabo de tração do teleférico Vallee Blanche, resultando na queda de três cabines e na morte de seis pessoas.

Trajetória como Piloto de Testes e na Airbus

Ziegler aprofundou seus estudos na École nationale supérieure de l’aéronautique et de l'espace (Supaéro) em 1961 e, em 1964, foi designado para a École du personnel navigant d'essais et de réception (EPNER), o centro de treinamento de pilotos de testes da Força Aérea Francesa. Em 1968, atuou como piloto de testes-chefe do Dassault Mirage G.

Sua transição para a Airbus ocorreu em 1972, onde assumiu a função de piloto de testes-chefe. Ao longo de sua carreira, Ziegler pilotou os voos inaugurais de quatro modelos emblemáticos da empresa: o Airbus A300, o A310, o A320 e o A340.

Contribuições Tecnológicas e Legado

Bernard Ziegler é considerado a figura mais influente no desenvolvimento do design da cabine de comando e do sistema de controle fly-by-wire para os aviões da Airbus. Ele foi o principal promotor de diversas inovações técnicas, incluindo o uso de materiais compósitos e a configuração de dois motores para o A300.

Uma de suas contribuições mais fundamentais foi a criação da proteção de envelope de voo (flight envelope protection), integrada ao software de controle de voo da Airbus. Este sistema impede que entradas inadvertidas do piloto coloquem a aeronave fora das margens de segurança, permitindo que o piloto aplique a força máxima necessária sem comprometer a estabilidade do aviões. Essa funcionalidade é amplamente reconhecida por evitar atitudes anormais de voo e maximizar a eficácia de manobras evasivas em resposta a avisos do GPWS (Sistema de Aviso de Proximidade do Solo).

Em reconhecimento aos seus esforços no avanço da tecnologia fly-by-wire, Ziegler foi homenageado pela Flight Safety Foundation em 1998. Ele se aposentou da Airbus em 1997, após 25 anos de serviço.