Audible: A Plataforma de Audiolivros da Amazon

A Audible é um serviço americano de audiolivros e podcasts que permite aos usuários adquirir e transmitir conteúdos de voz, incluindo livros narrados e outras formas de conteúdo falado. O serviço opera sob um modelo híbrido, onde os conteúdos podem ser comprados individualmente ou através de assinaturas mensais que concedem "créditos" para a troca por títulos específicos, além de oferecer acesso a uma biblioteca on-demand selecionada.

Sendo a maior produtora e varejista de audiolivros dos Estados Unidos, a Audible é uma subsidiária integral da Amazon.com, Inc., com sede em Newark, Nova Jersey.

Histórico e Evolução

A empresa iniciou suas atividades em 1997 com o lançamento do Audible MobilePlayer, um reprodutor de mídia portátil com memória flash de quatro megabytes, capaz de armazenar até duas horas de áudio. Na época, os consumidores baixavam os audiolivros do site da empresa para o dispositivo.

O crescimento da companhia foi marcado por investimentos estratégicos, como o aporte de 11 milhões de dólares da Microsoft em 1999. No mesmo ano, a empresa enfrentou a perda de seu CEO, Andrew J. Huffman. Em 2000, a Audible licenciou o codec ACELP para seus downloads e a Amazon adquiriu uma participação de 5% na empresa, que então era negociada em bolsa.

Entre 2003 e 2017, a Audible manteve um acordo de exclusividade como provedora de audiolivros para a iTunes Music Store da Apple, parceria que foi encerrada após decisões antitruste da União Europeia.

A expansão tecnológica continuou com o lançamento do "Audible Air" em 2005, permitindo downloads diretos para smartphones e PDAs com atualização automática de capítulos. Em 2006, a empresa introduziu a coleção A-List, com obras lidas por celebridades como Anne Hathaway e Annette Bening.

Em 31 de janeiro de 2008, a Amazon anunciou a aquisição da Audible por aproximadamente 300 milhões de dólares. A partir de então, a empresa diversificou sua produção, criando o selo Audible Frontiers para obras exclusivas de ficção científica e fantasia.

Produção e Mercado

Em maio de 2011, a Audible lançou o Audiobook Creation Exchange (ACX), um mercado de direitos e plataforma de produção online. O ACX permitiu que autores e editores independentes colaborassem com narradores profissionais, tornando-se tão eficiente que, em 2012, a Audible relatou ter recebido mais títulos via ACX do que de seus três principais provedores de conteúdo.

A empresa também investiu na formação de talentos, oferecendo workshops de narração em escolas de atuação renomadas, como Juilliard e a Tisch School of the Arts. Em 2013, a gestão da empresa estimou que a Audible fosse o maior empregador individual de atores na região de Nova York.

Em 2012, foi introduzido o Whispersync for Voice, recurso que sincroniza o progresso de leitura entre o livro digital no Kindle e a versão em áudio da Audible.

Catálogo e Modelos de Preço

O catálogo da Audible compreende mais de 200.000 programas de áudio, abrangendo diversos gêneros literários, programas de rádio, discursos, entrevistas, comédia stand-up e versões em áudio de periódicos como The New York Times e The Wall Street Journal.

Planos de Assinatura

Até agosto de 2020, o serviço operava com os planos "Audible Gold" e "Audible Platinum". Atualmente, a estrutura de preços foi simplificada para:

• Audible Plus: Plano de entrada que oferece acesso a uma biblioteca on-demand de audiolivros, podcasts e produções originais, mas não concede créditos mensais.
• Audible Premium Plus: Plano que oferece acesso à biblioteca on-demand e concede créditos mensais para a compra de qualquer título do catálogo.

Títulos adquiridos permanecem na biblioteca do usuário para download ou streaming permanente. Desde 1º de abril de 2019, os créditos expiram um ano após a emissão.

Conteúdo Original

A Audible investiu significativamente em produções próprias, inspirando-se no modelo de conteúdo original de serviços como HBO e Netflix. Entre as produções notáveis estão podcasts como Where Should We Begin? (com Esther Perel) e séries de true crime como West Cork. Em 2024, a empresa anunciou adaptações ambiciosas, como a versão em áudio de 1984 de George Orwell, com Andrew Garfield e Tom Hardy.

Suporte a Dispositivos e Tecnologia

A plataforma possui amplo suporte para sistemas Windows, Mac, iOS, Android e dispositivos Kindle. No entanto, não há suporte nativo para Linux, exigindo que os usuários utilizem softwares de terceiros para reproduzir arquivos no formato DRM-encoded AAX.

Para usuários de Android, o aplicativo deve ser baixado via Google Play ou Galaxy Store, sendo compatível com o Android OS 9.0 ou superior. No Windows, a empresa disponibiliza o AudibleSync para transferência de arquivos para reprodutores MP3 e dispositivos de acessibilidade.

Gestão de Direitos Digitais (DRM)

A Audible utiliza o sistema de Digital Rights Management (DRM) para prevenir a reprodução não autorizada, vinculando os arquivos ao nome de usuário e senha do cliente. Esse sistema permite a reprodução em um número limitado de dispositivos simultaneamente.

O uso de DRM tem sido alvo de críticas, especialmente devido à limitação de portabilidade dos arquivos. Embora existam ferramentas de terceiros capazes de remover a proteção DRM, a Audible historicamente reagiu com ameaças judiciais contra desenvolvedores de tais softwares. A empresa permite, contudo, que provedores de conteúdo optem por oferecer títulos sem DRM.