Associação de Línguas Modernas da América

A Associação de Línguas Modernas da América, amplamente conhecida como Modern Language Association (MLA), é a principal organização profissional nos Estados Unidos voltada para acadêmicos de língua e literatura. Com o objetivo de fortalecer o estudo e o ensino dessas disciplinas, a MLA reúne mais de 20.000 membros em 100 países, compostos majoritariamente por professores, pesquisadores e estudantes de pós-graduação.

Embora sediada em Nova York e fundada nos Estados Unidos, a influência e a reputação da associação possuem alcance internacional, abrangendo áreas como a língua inglesa, outras línguas modernas e a literatura comparada.

Histórico e Fundação

Fundada em 1883, a MLA surgiu como um grupo de discussão e defesa do estudo de literaturas e línguas modernas — termo que, na época, referia-se a todos os idiomas exceto as línguas clássicas, como o latim e o grego antigos. De acordo com o Conselho Americano de Sociedades Eruditas (ACLS), a organização foi estabelecida para promover o estudo acadêmico e científico do inglês, alemão, francês, espanhol, italiano e outros idiomas modernos.

Governança e Liderança

A governança da MLA é exercida por um Conselho Executivo, eleito periodicamente pelos seus membros conforme a Constituição da associação. Os diretores e oficiais também são eleitos pelo corpo de membros. Atualmente, a presidência é exercida por Tina Lu (mandato até 2026) e a direção executiva está sob a responsabilidade de Paula Krebs.

Atividades e Publicações

A MLA desempenha um papel central na padronização acadêmica e na disseminação de conhecimento através de diversas iniciativas:

• Publicações Acadêmicas: A associação publica periódicos de prestígio, como o Publications of the Modern Language Association of America (PMLA) e a revista Profession, esta última focada em questões profissionais para docentes de línguas e literatura.
• Manual de Estilo: O MLA Handbook é um guia de formatação e citação amplamente utilizado por estudantes de graduação e ensino médio, com mais de 6,5 milhões de cópias vendidas.
• Recursos Digitais: A organização mantém a MLA International Bibliography, a base de dados bibliográfica padrão para a área de linguística e literatura, além do MLA Language Map, que fornece dados demográficos sobre falantes de diversos idiomas nos Estados Unidos e Canadá.
• Humanities Commons: Lançado em 2016, este hub de acesso aberto e interdisciplinar visa facilitar a pesquisa nas humanidades em colaboração com outras organizações, como a College Art Association.

Convenção Anual

Desde 1884, a MLA realiza uma convenção nacional de quatro dias, tradicionalmente ocorrida no início de janeiro. O evento atrai entre 8.000 e 12.000 participantes e alterna sua localização entre grandes cidades dos Estados Unidos. Além de ser um espaço para a apresentação de cerca de 800 sessões de artigos e painéis, a convenção é um ponto crucial para o recrutamento acadêmico, onde departamentos universitários entrevistam candidatos a vagas de docência através da Job Information List (JIL).

Controvérsias e Debates Políticos

A MLA tem sido palco de debates sobre a inclusão de questões de raça, gênero e classe em suas deliberações profissionais. Críticos, como Roger Kimball e Hilton Kramer, argumentam que a associação promoveu uma "politização rampante" dos estudos literários, elevando a cultura popular ao mesmo nível de importância que as grandes obras clássicas.

A organização também enfrentou tensões internas significativas relacionadas a conflitos geopolíticos, especialmente em relação a Israel. Em 2014, uma resolução crítica às restrições de viagem acadêmica impostas por Israel não foi aprovada por falta de quórum. Em 2017, a associação rejeitou a proposta de boicote a instituições acadêmicas israelenses, vinculada ao movimento BDS. Mais recentemente, na reunião de 2025 em Nova Orleans, o conselho executivo bloqueou a votação de uma resolução que endossava o BDS e mencionava acusações de genocídio na Faixa de Gaza, alegando desafios legais e fiduciários, o que gerou protestos e campanhas de cancelamento de filiação.

Outro episódio notável ocorreu em 2018, quando Judith Butler, então presidente eleita, assinou uma carta em defesa da professora Avital Ronell contra acusações de assédio sexual. A carta foi amplamente condenada e o Conselho Executivo da MLA declarou que a manifestação de Butler ocorreu sem autorização e contrariava a Ética Profissional da associação.

Associações Regionais e Afiliadas

Existem diversas associações regionais independentes que organizam convenções menores, como a Midwest Modern Language Association e a South Atlantic Modern Language Association. Além disso, a MLA mantém vínculos com sociedades aliadas, incluindo a Association of Departments of English e a Federação Internacional de Línguas e Literaturas Modernas (FILLM).