A Prática da Caça na Austrália

A caça na Austrália é uma atividade complexa que envolve tanto a gestão de espécies invasoras quanto a caça recreativa e comercial. Com uma população estimada de 640.000 caçadores recreativos, o país possui cerca de 6 milhões de armas legalmente registradas, que variam desde armas de pressão e arcos até rifles de ferrolho, espingardas de bombeamento e armas semiautomáticas.

Manejo de Mamíferos

Grande parte da caça de mamíferos na Austrália foca em espécies introduzidas por colonizadores europeus desde o século XVIII. Muitas dessas espécies tornaram-se pragas invasoras que impactam severamente a biodiversidade local.

Espécies Invasoras e Pragas

Entre os alvos mais comuns para caçadores recreativos estão coelhos, raposas, porcos selvagens, gatos selvagens e cabras. A caça de coelhos é incentivada em todo o território nacional devido ao seu status de praga altamente invasiva, sendo o tiro ao solo a técnica mais utilizada.

A caça de raposas geralmente envolve o uso de apitos (que mimetizam o som de presas em perigo) e a técnica de spotlighting, que consiste em iluminar os olhos do animal para localizá-lo durante a noite.

Cervídeos Introduzidos

Existem seis espécies de veados introduzidas na Austrália, cada uma com características distintas:

• Veado-axis (Axis axis): Também conhecido como veado-pintado indiano, possui manchas brancas permanentes e galhadas geralmente com três pontas.
• Veado-do-pântano (Axis porcinus): Parentesco próximo com o Axis; sua cor varia de marrom escuro no inverno a avermelhado no verão.
• Sambar (Rusa unicolor): A maior espécie de veado encontrada no país, com pelagem que varia do marrom ao quase preto.
• Veado-rusa (Rusa timorensis): Menor que o Sambar, com coloração cinza-acastanhada uniforme.
• Veado-vermelho (Cervus elaphus): Apresenta pelagem marrom no inverno e avermelhada no verão, com uma mancha clara característica na região caudal.
• Veado-dama (Dama dama): Uma das espécies mais comuns globalmente, com manchas brancas no verão e tom cinza-acastanhado no inverno.

Além das espécies introduzidas, ocorre a caça de espécies nativas, como cangurus e dingoes, frequentemente como parte de programas de abate (culling). A colheita comercial de cangurus, por exemplo, registrou 1,6 milhão de animais em 2012.

Caça de Aves

A caça de aves na Austrália é estritamente regulamentada. O uso de espingardas é limitado a calibres não superiores ao 12. Desde 2024, o uso de chumbo é proibido em todos os estados e territórios devido à sua toxicidade ambiental.

Aves Aquáticas (Waterfowl)

Apenas a Austrália do Sul, Tasmânia, Victoria e o Território do Norte permitem a caça de aves aquáticas com armas de fogo em terras públicas, exigindo geralmente uma licença específica. O pato-real (mallard), espécie introduzida, é permitido para caça no continente.

Existem espécies rigorosamente protegidas, como o ganso de Cape Barren, o cisne negro e o pato-pintado. A legislação proíbe disparos em bandos para evitar que aves na periferia do tiro sejam feridas sem serem mortas, o que causaria sofrimento prolongado.

Impactos e Bem-Estar Animal

Estudos realizados em Victoria indicam que uma parcela significativa de aves nativas é ferida durante a caça. Pesquisas revelam que aproximadamente 26% dos patos abatidos são feridos ou mutilados, sendo que cerca de 12% sobrevivem com ferimentos e entre 14% e 33% sofrem mutilações que levam a mortes lentas. Estudos de raio-X mostraram que entre 6% e 19% das aves capturadas em redes vivem com chumbinhos encravados em seus corpos.

Aves de Terra (Upland Birds)

A caça de aves de terra introduzidas é permitida em todos os estados, embora em algumas regiões seja limitada a fazendas de caça ou terras privadas. Espécies comuns incluem a codorna-da-califórnia, a perdiz-cinzenta e o faisão-comum. Em Nova Gales do Sul, a lista inclui também a pomba-riscada, pavões e perus.